LECLERC ET LA BIZARRERIE DES F1 2026 : LES « TOURS DE FOLIE », C'EST FINI
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Auteur du quatrième temps des qualifications du GP de Chine, Charles Leclerc se satisfait d'une performance somme toute intéressante sur une piste qui ne lui réussit guère. Il est aussi revenu sur la façon de piloter les F1 2026 dans un exercice où, par le passé, il a souvent brillé par sa capacité à prendre tous les risques, une méthode qui ne paye plus vraiment cette saison.
Au sortir de la séance de ce samedi, Leclerc avait un léger sourire, heureux qu'il était d'avoir mieux positionné sa Ferrari sur la grille de départ par rapport au sprint, en signant donc un quatrième temps qui le place à trois dixièmes et demi de la pole et à 0"013 de son équipier Lewis Hamilton, troisième.
"C'est très rare que je me dise satisfait d'une quatrième place, mais honnêtement, ce circuit, c'est de loin le plus difficile pour moi", a-t-il déclaré devant la presse internationale, dont Motorsport.com.
"Je ne sais pas pourquoi, j'ai tout essayé : différents réglages, différentes façons de piloter... Donc, au final, je suis content de mon tour. Oui, la quatrième place n'est pas géniale, mais je ne pense pas qu'il y avait beaucoup plus à faire. Je suis aussi satisfait que possible d'une quatrième position, disons."
Concernant le fait que l'écart avec Mercedes semble se réduire à mesure que les séances de qualifications s'enchaînent depuis Melbourne, Leclerc d'ajouter : "Je ne sais pas comment s'est passé le tour de Kimi, je sais aussi que George a eu des problèmes, donc peut-être qu'ils n'ont pas tout optimisé lors de qualifications comme celles-ci."
La régularité plutôt que la perfection
Surtout, pour le Monégasque, une chose est claire : beaucoup de performance se trouve dans l'adaptation des pilotes à leurs nouvelles montures. Les exigences de la gestion électrique rendent en effet l'attaque à outrance bien trop inefficace par rapport à une gestion plus constante de l'effort sur l'ensemble du tour.
"Mais je pense aussi que cela tient beaucoup à la compréhension de ces nouvelles voitures. Elles sont très bizarres en qualifications, car j'ai l'impression que par le passé, l'un de mes points forts était qu'en Q3, je prenais simplement des risques énormes pour en tirer davantage. Et maintenant, quand on fait ça, ce que j'ai fait hier, on commence à perturber le fonctionnement du moteur et on perd beaucoup plus que ce qu'on gagne."
Ce n'est malheureusement pas un tour de folie, mais je pense qu'on ne peut plus vraiment en faire désormais.
"La régularité est donc plus payante et aujourd'hui, j'ai eu l'impression d'avoir trouvé mon rythme de la Q1 à la Q3, ce qui est un peu moins excitant dans la voiture pour la Q3, car on ne peut pas pousser autant qu'on le voudrait. Mais au final, ça a porté ses fruits, car je suis juste plus proche des pilotes devant moi. Ce n'est malheureusement pas un tour de folie, mais je pense qu'on ne peut plus vraiment en faire désormais."
"En ce qui concerne ces voitures en qualifications, c'est quelque chose que je dois encore comprendre, car la régularité est plus payante que... la perfection", a-t-il ajouté au micro de Sky Italia. "En fait, il vaut mieux rester sous la limite mais répéter la même chose à chaque tour, plutôt que parvenir en Q3 et de tenter d'aller chercher quelque chose en plus."
"Je suis un peu déçu car c'était l'un de mes points forts par le passé, mais je m'y habituerai, ce n'est pas une catastrophe. Il y a certainement des choses que nous pourrons changer à l'avenir [sur le plan réglementaire] et qui pourraient nous aider sur cet aspect des qualifications."
"En course, par contre, nous pouvons nous battre, et là, ce n'est pas aussi crucial. La gestion de la batterie est différente, mais en termes de pilotage, on peut prendre un peu plus de risques."
Hamilton a "tout simplement mieux piloté"
En interne, Leclerc doit s'incliner pour la seconde fois de suite face à Hamilton dans l'exercice du tour lancé, même si la situation avait été aggravée par une mauvais déploiement de l'énergie en SQ3 ce vendredi. Toutefois, là encore, il se satisfait d'être aussi proche du septuple champion du monde sur un circuit que ce dernier maîtrise mieux.
"[La voiture] était un peu nerveuse, j'ai peut-être un peu trop forcé lors du dernier tour en Q3, mais honnêtement, je n'en suis pas trop mécontent", a-t-il ajouté devant la presse internationale.
"Je pense que Lewis était tout simplement plus rapide et qu'il est plus à l'aise depuis le début du week-end ; donc, franchement, être à un centième de Lewis sur un circuit comme celui-ci, c'est plutôt satisfaisant."
"Même si ça fait mal de le dire parce qu'on veut toujours être le plus rapide, il a tout simplement mieux piloté et mérite cette place. Pour la course de demain, je suis un peu plus confiant et je pense aussi que mes réglages semblent plutôt bons."
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